RESUMO

Com o mercado em expansão, produtores e pesquisadores buscam novas alternativas para complementar os plantéis, e com isso, a coturnicultura vem aumentando seu espaço no cenário brasileiro. De maneira geral, as codornas apresentam grande produção de ovos, precocidade sexual, fácil manuseio e a carne é considerada exótica (USP, 2006b). A debicagem é uma prática adotada para diminuir o comportamento agressivo, automutilação, canibalismo, desperdício de alimentos e proporcionar bem estar ao animal. O objetivo do trabalho foi detectar, através de variações nas áreas das fibras musculares, a influência da debicagem, não debicagem e densidade populacional sobre a idade para estabelecer a melhor época de abate. Foram utilizados 536 machos de codornas (Coturnix coturnix japonica), variedade para corte comercialmente chamada de "Linhagem Italiana" adquiridos com um dia de idade da Granja Suzuki, no município de Itaquera – SP. As aves foram criadas nas instalações do Setor de Animais Alternativos da Estação Experimental do Canguiri, da Universidade Federal do Paraná. Os animais foram distribuídos em delineamento inteiramente casualizado em esquema fatorial 3x2, onde foram alojados em três densidades populacionais: 150, 250 e 350 cm²/ave e duas práticas de manejo; aves debicadas (AD) e aves não debicadas (AND), com um total de 6 tratamentos. Ao atingir 35 dias de idade foi sorteada semanalmente uma ave por box para avaliação da área das fibras musculares e substituída por um tijolo de argila para não haver alteração do espaço físico. Após o abate, foram retiradas amostras de 2,0 x 1,5 x 1,0 cm do lado esquerdo do músculo Pectoralis major, colocadas em solução fixadora de Bouin para confecção das lâminas, lidas em microscópio óptico e em seguida pelo programa de medição da área das fibras musculares. Os dados obtidos foram avaliados pelo teste de Tukey a 5% de probabilidade. Aos 35 dias, a média das áreas das fibras do músculo Pectoralis major das aves submetidas à debicagem foi maior (P=0,0251) que as aves não debicadas. Aos 42, 49, e 56 dias de idade não foram observadas diferenças estatísticas (P>0,05). A densidade populacional não teve influência na área de fibras no músculo. Com base nos resultados experimentais, pode-se concluir que o efeito da debicagem proporcionou uma área de fibra muscular do músculo Pectoralis major maior aos 35 dias, sem ter influenciado as demais idades. Portanto, o manejo de debicagem não traz prejuízos ao bem estar animal e é eficiente para maior produção de carne aos 42 dias de idade.

Palavras-chave: Codornas de Corte, Debicagem, Densidade Populacional